Против привычного: из бульварной книжки с потугами на оригинальность вылеплена достойная вдумчивая кинопритча. Не особо засирая мозг мистическими связями главгероя с золотым танком на небесах и разговорами со ржавыми железками на земле, Шахназаров дал наглядный пример Мигалковым-Малюковым, как можно сделать крепкий патриотический фильм без кровавых бесчинств СМЕРШа, клюквы, патоки и пафоса.
Шут с ней, с похожестью и достоверностью числа гусеничных траков, правильности посадки башни, материала и толщины брони: ошалелый взгляд майора-контрразведчика, его трясущийся в руках и ломающийся фотоаппарат косвенно точнее описывают Тигр-призрак, чем движущийся по экрану макет. Локации боя, хоть и стыренные целиком из ворлд-оф-танкс, позволили показать дуэль живых машин, и это не трансформеры, а почти не выдуманные, узнаваемые "тридцатьчетверка" и "Тигр", наделенные индивидуальностью не меньше, чем у живых актеров.
Жесткой оплеухой, пробуждающей ожиревшее за мирные годы сознание, идет финальная монотонная исповедь Гитлера о природе войн, подкрепляя парафраз макаровского «Помни войну» в комплекте с гоголевским «порохом в пороховницах», высказанный простым танкистом абсолютно спокойно и абсолютно буднично, со знанием, как надо. Такова уж миссия нашего Ивана: сжечь Белый Тигр, уничтожить триумф немецкого духа, и только тогда закончится война.